アメリカ南北戦争は日本の金が

日本人にはあまりなじみのないアメリカ南北戦争。

北軍（アメリカ合衆国軍）と南軍（アメリカ連合国軍）とで戦い、120万人もの戦死者がでたアメリカ最大の戦争。第二次大戦でのアメリカの戦死者が35万人というから、実にその4倍近い規模である。リンカーンが大統領に就任したことをきっかけに、奴隷制度を維持したい米南部の11州が次々と独立し、アメリカ連合国として建国した。独立はフランスも認めている。ぼくたちは南北戦争を「アメリカ内戦」として考えているけど、南北朝鮮と同じように国と国の戦争とみるべきかもしれない。

23州からなる北部の人口は2300万人、対する南部は奴隷も合わせて900万人。勝ち目はない。史実でも北軍が勝利した。奴隷を解放した北が、奴隷制度を維持しようとした南に勝った。めでたしめでたし！やはり正義は勝つのだ。程度の理解ではこの戦争に関心がわかないのもしかたない。だけどおおかたの戦争に正義がなかったように、南北戦争にもやはり正義はない。あるのは無益な殺戮である。まったく120万人もの死者を出す必要のない争いであった。

意外かもしれないけど、あのころのアメリカは南部のほうが経済的に豊かだった。プランテーションで栽培される綿花の輸出が豊富な外貨をもたらしてくれていた。売り先は大英帝国。アメリカ北部は工業製品が中心産業だったが、それより当時の世界はまだ繊維製品加工業がもっとも儲かる商売だったのだ。

リンカーンが奴隷制度をこれ以上拡めたくなかったのは人権保護が理由ではない。工場で雇用されている白人労働者を、安価な黒人奴隷から保護したかったからである。このまま奴隷を増やし続ければやがて工場労働者は安価な黒人に替わり、白人たちは失業してしまう。これを恐れた多くの工場労働者がリンカーンを支持した。それで当選したようなものである。だからこれまで奴隷制度があって初めて経済基盤がなりたっていた南部からは当然、反発がでた。まずはサウスカロライナ州が独立、続いてミシシッピ州、フロリダ州、アラバマ州など11州が次々に脱退していった。やがて連合し、合衆国と争うことになった。もちろん争わない方法もあった。実際のところ北部は戦争などする余裕もない。カネも兵も少なかったのだ。

▲ 戦場を視察するリンカーン大統領（映画『リンカーン』より）

ペリーとの間で日米和親条約が結ばれたのが1854年。ハリスとの間で日米修好通商条約が結ばれたのが1858年。南北戦争がはじまる3年前のことである。これは偶然ではない。アメリカ歴史上最大の南北戦争のきっかけは、なんとこの下田で結ばれた条約であった。

日米修好通商条約の第五条に「金銀等価交換」がある。
当時、江戸においては金貨1枚を銀貨4枚と交換できた。つまり金の価値は銀の価値の4倍である。いっぽう世界の相場は約15倍であった。金1枚に対して銀15枚も必要だった。それまで鎖国をしている日本にとって世界相場などどうでもよかった。ほとんどが国内で流通していたのだから。ハリスはそこに目をつけた。「日本の金は安い！」と。なんと世界相場の4分の1なのだから。マルコ・ポーロのいう「黄金の国ジパング」は本当だったのだ。方法はこうだ。まず日本にメキシコ銀貨を大量に持ち込み、これを金貨（慶長小判）と交換する。次に大英帝国に割譲されたばかりの香港へこの金貨を持ち込み、ふたたびメキシコ銀貨に交換する。1 : 4 で交換してもらったものを1 : 15 で交換し直すのだから約4倍に増える。ボロ儲けである。

ハリスはリンカーンの部下であった。
もうけたカネは着服もしただろうが、大いに政府の軍資金となった。その規模ははかりしれない。経済的には南部より格下だった北部に日本のゴールドがもたらした功績はすさまじい。形勢を逆転させ、一気に軍事的優位に立った。たった2万人足らずの兵を220万人まで増やし、期間銃や大砲などの最新兵器をそろえた。4年ものあいだ南軍と戦い、これに勝利。敗戦した南軍の費用支払いも代替した。さらには広大なアラスカをロシアから購入した。

▲ 日米修好通商条約を結んだタウンゼント・ハリス、リンカーンの部下でもあった

結果、日本の保有する金の8割が流出した。
おそるべき日米修好通商条約。ぼくたちは学校でそれをならうべきだった。そもそもカネを「金（ゴールド）」と書く風習は、日本にそれだけ金が流通していたという左証ではないか。ちなみに2014年現在の金備蓄はアメリカ8133トンに対し、日本765トン。黄金の国ジパングの見る影もない。

さらにひどいのが戊辰戦争。
映画『ラスト・サムライ』でもテーマになったが、サムライたちをなぎ倒した機関銃や大砲は明治政府がアメリカから買わされた（一部フランス、英国を経由）もので、どれも南北戦争の余剰品か中古品であった。南北戦争が終わったのが1865年、戊申戦争は3年後の1868年。大政奉還も終わり無血革命として世界で絶賛された明治維新。戊申戦争などする必要はなかった。だがおこなわれた。両軍合わせて死傷者は8千4百人あまり。アメリカの武器商人が一役買ったといえなくもない。

かといってアメリカを恨むのも筋違いである。南北戦争での戦死者は前述のとおり120万人。日本のゴールドなかりせば、死ななくてすんだかもしれない。

▲ 慶長小判

かくも歴史は数奇なり。
ぼくたちはもっと学ぶ必要があると思う。