やるとやらないでは大違い、脳を味方にして集中力を得る方法

ぼくは2016年4月に会社を辞め、独立した。
それ以来、誰にもジャマをされず日々黙々と仕事をし、たまにふらりと旅に出ながら暮らしている。「なんだか優雅だね」そんな声も聞こえてきそうだけど、たしかに優雅と言えなくもない。自由な時間がどれほどありがたいか、あらためて気づかされた。

自分の時間は確かに増えた。
これなら誰にもジャマされない。と思いきや伏兵がいた。

自分である。

気が散って集中力が妨げられることを、ぼくは「自分にジャマされる」という。やるべきことをしている最中、または取りかかろうとするとき、何か別のことを始めたり、意味のないことをしてしまっていることを指す。そのため、２時間で終わるはずだった作業が、３時間も４時間もかかったり、場合によっては翌日に後回しにされたりもする。自由な時間と、時間のムダ使いをはき違えてはならない。

ある日のデスクの上。読書も基本椅子に座って、目が疲れた時のために緑を配しています。

集中力について考えてみる。

そのためには、脳について知る必要がある。やるべきコトにとりかかれなかったり、集中力を削がれるのは、実はあなたのせいじゃない。脳のせいである。さらにいえば視覚のせいである。脳は、目から入った情報にもっとも影響を受けている。「メラビアンの法則」によれば、視覚が55%、聴覚は38％、内容では7％影響を受ける。この法則は対人においても同じ。ぼくたちは普段、初対面の人を見かけ55％、声38％、話す内容7%で、どういう人であるかを判断している。内容なんてたったの7％である。どんなにいいコトを言っても、見た目のほうが優先されるなんてあんまりじゃないか。

そんなわけで、脳に余計なものを見せてしまうと、これがなかなか覆せない。見せたら最後、逆らえないのはあなたが意志薄弱だからじゃなく「脳の性格」というわけだ。ぼくがテレビを見ないのはそういう理由もある。見るつもりがなくても見てしまうのは、そこにテレビがあるからだ。もっといえばリモコンをテーブルの上に置いておくからだ。外出先から帰宅し、テーブルのリモコンに手が伸び、テレビをつける。それは自動で、ほとんど無意識に行われる。しばらくそれを見てしまっている自分。ちょっと待て、帰ったらすぐに取りかかろうとした作業はなかったか？または風呂に入り、さっさと寝てしまうんじゃなかっただろうか？

「寝不足なんだよ」とあなたはいう。
だがそれは夜中に見続けたテレビのせいではなかったか？またはパソコンやスマホで何か閲覧していなかったか？やるべきことがあったのに「その前に少しだけ見て、やればいい」となっていたかもしれない。

目黒川にて　LEDがまるでホタル

視覚は脳に強い影響を与える。依存症の原因でもある。「一度見たら、やめられない」繰り返すけど、あなたのせいじゃない。それが脳の性質なんだから仕方がないことである。だから脳に見せてはならない。一度みせたものをやめさせるのには努力がいる、意志の力がいる。相応のエネルギーである。疲れて家に帰宅し、もうそんなエネルギーなんて残っていない。弱みにつけ込む視覚の力。これがもう本当に侮れない。テレビショップはそこを狙い、深夜放送でガンガン流す。高額なネットショッピングの注文も、夜中の時間帯が多いとデータが示している。

集中力。妨げるのは視覚。
だからデスクの上に余計なものを置かない。やるべき作業を妨げないようにするためだ。だから、できる人は机の上がキレイというのは一理ある。やるべきことに必要なもの以外、視覚に入れないこと。漫画を置かない。フィギュアを置かない。目の保養の植物はいいとして、関係のないノートも置かない。スマホなんて引き出しにしまうか、カバンに入れたままにしておくのがいい。映画館、劇場内でするようにするのだ。スマホはオフ。大きな音を立てない。前の席を蹴飛ばさない・・・スクリーン以外のものが目に入らないようにする。

脳は見てしまったものに反応する。
大脳の中心にある「大脳基底核（だいのうきていかく）」が働くためだ。視覚から得た情報を指令に変える。これは「モデルフリーシステム」といわれる。テレビのリモコンに手が伸びるのも、冷蔵庫の中のケーキに手が伸びるのも同じ。

だが冷蔵庫の中にケーキを見つけても、それが夫のだったり娘のものであれば、手を伸ばさないはずだ。そう、あなたは一度、それについて吟味する。テレビのリモコンが目に入っても、踏みとどまってテレビをつけない。こうした吟味を行う脳のシステムは「モデルベースシステム」といわれる。

「モデルフリーシステム」と「モデルベースシステム」。
前者は大脳基底核の働きで、後者は前頭葉の働きである。どちらも無意識で働く機能だ。無意識なのだけど、前頭葉のやることはいちいちエネルギーが要る。脳内のせめぎ合いが起こると激しく神経が活動するからである。老化などで前頭葉の機能が落ちるのはそのためだ。キレやすくなり、エロくなる。老害は前頭葉の衰えが原因だ。本能に近い行動に出やすくなる。

脳のエネルギーは有限である。
だからできるだけ「モデルベースシステム」を発動しないようにしたい。本来やるべきことに脳のエネルギーを集中させるためにも。いったん脳に見せてから「やってはならない」とせめぎ合わせるのは、消耗でしかない。脳に見せないこと。これが一番いい。

部屋を片付けておく。
というのは「脳に余計なものを見せないようにする」ためでもある。しまわれたいた本や食べ物が出ていると、視覚はそれを捉える。手が伸びるかもしれないし、伸ばさないかもしれない。モデルフリーシステムが働くか、モデルベースシステムのいずれかが働く。いつもの場所にしまっておけば、こうしたことは起こらない。脳は速やかにやるべきことに取り掛かれる。わざわざ脳に余計な消耗をさせることもない。

北部タイのパーイにあるホワイトブッダの前で座禅。ミャンマーとの国境はすぐそばにあります。

自分で自分のジャマをする。

それは脳のせいであった。視覚のせいであった。デスクの上を整理し、部屋を片付ける習慣を心がけるのはそのためにもいい。いらないものは部屋にもちこまない。デスクの上に置かない。出したらしまう。使わないものは処分する。どれも、脳に自分をジャマをさせないためである。

最後にもうひとつ。
寝つき良く、ぐっすり眠るためには、ベッドに本やスマホを持ち込まないこと。本を読んでいるうちに眠くなる、という経験を再現したいのかもしれないけれど、実は脳は休まらない。ベッドに入ったら眠る。これをモデルベースシステムにすること。本を読む場所なのかスマホをいじる場所なのか、そのように脳にせめぎ合いを起こさせないためにも必要である。ぼくはいつも手首に「UP3というウエラブル活動量計」をして、自動的に睡眠時間とその深さを計測している。それでわかったのが、ベッドに何も持ち込まないでいると、そうでなかった時よりずっと寝つきが早く眠りが深くなった。日中、眠くなることがなくなった。